Les élections belges ont eu lieu le 10 décembre.

Il faut remonter à l'année 1847 pour trouver un mouvement politique à peu près égal à celui dont ces élections ont donné le spectacle.

Les catholiques et les libéraux n'ont rien négligé pour assurer le succès de leurs candidats, et la lutte a été d'une vivacité extrême.

Cependant, malgré l'ardeur qu'y mettaient les deux partis, nulle part l'ordre n'a été troublé.

Disons qu'elles ont été les circonstances de la crise dont ces élections sont le dénouement, et qu'elle position les résultat du scrutin font à l'opinion catholique et à l'opinion libérale.

Les catholiques étaient arrivés au pouvoir le 30 mars 1855, et le cabinet par lequel ils étaient représentés se composait de MM.de Decker, intérieur ; le vicomte CH. Vilain XIIII, affaire étrangères ; le lieutenant général Baron Greindl, guerre ; Mercier, finances ; A.Dumon, travaux publics, et Alph.Nothomb, justice.

Ce cabinet eut une existence relativement paisible, jusqu'au moment où la loi sur les bienfaisance fut discutée à la chambre.

Mais les débats, qui durèrent six semaines, et pendant lesquels l'opposition libérale, quoique numériquement plus faible d'un tiers que le parti catholique, réussit à soulever le pays contre la loi en discussion, rendirent très-difficile la situation des ministres.

Des troubles éclatèrent en plusieurs endroits, les députés catholiques furent hués à leur sortie de l'enceinte législative, et les manifestations prirent, le 27, 28 et le 29 mai une telle gravité que la discussion de la loi fut suspendue, la Chambre ajournée le 30 mai et la session close le 13 juin.
Ces mesures mirent fin aux troubles, sans calmer les partis.

La lutte continua dans la presse ; les élections communales, qui n'ont pas habituellement le caractère politique, furent cette fois, pour les deux opinions en présence, une nouvelle occasion de mesurer leurs forces, et le ministère catholique crut devoir se retirer en voyant qu'elles s'étaient faites dans un sens libéral.
Le roi s'adressa alors aux chefs de la gauche pour former un nouveau cabinet, et M.CH. Rogier accepta, avec la faculté de dissoudre la chambre des représentants, la mission de le former.

Il y parvint aisément en faisant appel à ses anciens collègues, MM.Frère-Orban et Tesch, qui reprirent les portefeuilles des finances et de la justice. M. le baron de Vrière, gouverneur de Flandre occidentale et ancien diplomate, fut ministre des affaires étrangères, et M. le général Berten prit l'administration de laguerre.

Le département des travaux publics, encore sans titulaire, est dirigé par M.Partoes, qui en est le secrétaire général.
La session s'ouvrit le 10 novembre, sans apparat et sans discours du trône, et, le bureau provisoire constitué, M. Rogier donna lecture de l'arrêté royal de dissolution . La chambre seule fut dissoute ; le nouveau cabinet n'a pas jugé utile de dissoudre aussi le sénat, bien que l'opinion libérale y soit en minorité.
Le chiffre du cens d'éligibilité au sénat est tel que la fortune est la principale condition de toute candidature en cette assemblée.

Or les grandes fortunes appartiennent, surtout en Belgique, au parti conservateur, et c'est ce qui explique l'inutilité d'une dissolution qui aurait peu modifié la composition actuelle du sénat.
Quand aux élections de la Chambre, elles ont été désastreuse pour le parti catholique : il y a perdu vingt-six de ses membres et quelques-uns des hommes les plus considérables de l'ancienne majorité de plus des deux tiers des voix. Trois des ministres du dernier cabinet ont échoué : ce sont MM. Mercier, Dumon et Alph. Nothomb, MM de Decker et Vilain XIIII sont réélus.

La perte de M. A.Dechamps, orateur éminent, et celle de M. le baron Osy, riche capitaliste et homme très-influent, seront très sensibles aux catholiques, à qui la mort a récemment enlevé une de leurs notabilités, M.de Mérode, et qui ne trouvent pas dans les nominations nouvelles des compensations à cet amoindrissement. La session a été ouverte, sans apparat, le 15 décembre.